Sudah bertahun-tahun timbul keinginan ke Hujung Benua Asia ni. Namanya (dah ramai tahu pun!),
Tanjung Piai. Satu kawasan hutan bakau yang telah digazetkan sebagai Taman Negara.
Dengan izin Allah, pada penghujung bulan Oktober yang lepas, aku dengan
isteri (yang tak berapa berani dengan kawasan hutan) sampai ke situ.
Tak terangsangkah untuk mengail ikan di hujung Benua Asia? Ikan-ikannya tentu istimewa.
Kebetulan pada hari kami ke situ, tak ramai pengunjung. Ada yang baru beredar pulang.
Famili yang di bawah ni baru saja sampai. Gembiralah aku, ada geng masuk bersama ke hutan!
Ucapan Selamat Datang di Hujung Benua mudah difahami pelancong internasional.
Sungai Mengalir Lesu (ingatkah novel A. Samad Said?) di persekitaran sebelum memasuki
hutan bakau. Air ceteknya menandakan air laut di hutan bakau belum pasang lagi.
Tinggi betul 'tugu' Hujung Benua. Papan penunjuk arahnya amat membantu!
Hutan bakau memang memukau.
Lihatlah hijau dan segarnya persekitaran
Hijau segar dan memukau. Tapi, bila air pasang besar, hati pasti gusar. Apa lagi bagi yang
tak biasa, dengarkan bunyi air saja pun akan kecutlah tali perutnya.
Di barisan depan pertahanan, ada yang longlai dibaham badai
"Air laut dah naik tinggi, bang. Pasang besar dua tiga hari ni. Tak boleh pergi ke
Globe dah." Begitu kata pemancing-pemancing di kawasan berdekatan 'Globe'.
Mujur boleh ambil gambar. Kusekalikan menggambar famili di belakang tu.
Pukulan air ke kawasan bakau meyakinkan aku peri pentingnya hutan bakau. Peri hebatnya
rolnya sebagai penjaga tebing pantai supaya tak direntap si air laut yang acap berang.
Ternyata para bakau sendiri amat perlu mengukuhkan 'kuda-kuda' mereka untuk bertahan
daripada diserang. Lihatlah kehebatan akar yang menjadi kuda-kuda itu!
Banyaknya kaki-kakiku, kuda-kudaku! Boleh meninggi sehingga 14 kaki!
Setahuku, 'padang' bakau juga sujud ke tanah oleh gergaji maling. Dalam fikiran bingungku, para
maling inilah, bukan pokok bakau yang ditumbangkan, yang wajar dijadikan kayu arang!
Sedikit cerita sebelum sampai ke Hujung Benua. Sebenarnya kami 'tersimpang' ke pekan Kukup.
Barulah aku tahu, dari situ orang boleh ke tanah seberang. Sayang tak ada masa.
Ke Pulau Kukup yang berdekatan pun tak sempat nak singgah. Masa itu memang mahu
cepat-cepat ke hutan bakau. Bimbangkan kalau-kalau hujan mencurah di sana sini.
Terminal Feri Antarabangsa Kukup
Pekan Kukup sememangnya kecil, tapi cantiklah juga. Dipenuhi kedai-kedai tangkapan
dari laut yang dikeringkan. Juga restoran-restoran yang menonjolkan makanan laut.
Kat bawah ni lihatlah gambar sebuah restoran makanan laut di Kukup. Cukup besar. Mula bisnes
jam 11 pagi. Halal, kata tuannya. Tapi kami taklah sempatkan diri untuk makan di situ.
Nampak tak Pulau Kukup yang 'jauh saujana mata memandang' tu?
Setelah sampai di Hujung Benua, sebelum sampai ke kawasan hutan bakaunya, kami
juga singgah sekejap di kawasan 'resort'nya. Ada kedai-kedai minuman dan tempat
penginapan di situ, tapi tak kelihatan ada pengunjung.
Kawasan kebun kelapa di persekitaran Hujung Benua amat mengingatkan aku
kepada kampung tumpah darahku. Di sini terdapat juga 'homestay'. Tak tahulah aku, laku tak lakunya.
Pokok-pokok kelapa di sini jelas sudah bertaraf warga emas. Tertanya-tanya juga dalam hati,
mengapa di kawasan kelapa ini ditanami pokok pinang sebagai tanaman selingan.
Dan mengapalah agaknya disimpan pokok-pokok pinang itu sehingga demikian tinggi!
Kebetulan sebelum pulang, kelihatan wakil penduduk hutan bakau Hujung Benua Tanjung Piai
(yang juga menjadi penyebab isteriku takutkan kawasan hutan), mondar mandir.
Dia cuba menghampiriku, dan aku pun bergegas menjauhkan diri.
Mungkin dia mahu menyatakan "Bye-bye, see you again." Atau mengingatkan aku akan hak
istimewanya sebagai penduduk tempatan. Cubalah baca di bawah ini, apa yang mereka
boleh buat, yang kita tak boleh buat, di persekitaran hutan bakau Hujung Benua.
Hak mereka menyampah akan terkekang, kalau kita tak bawa sampah!
Ayunya Tanjung Piai, hujung Benua Asia. Di situ aku nampak
nama tanjungnya. Aku tak nampak pokok piainya.
